＜3＞
	時間が経ち落ち着いたミーティアに促され、 俺達はトロデ王の部屋に向かう。 「エイト。 　いよいよ、明日じゃ。 　心の準備は整っておるか？」 部屋に入るなり、王が問いかけてくる。 緊張したが、深く頷いた。 「ワシもお前と同じ年齢の頃は、色々悩んだものじゃ。 　じゃが、時と共に慣れてくる。 　やれやれ、歳は取りたくないわい……。」 トロデ王は嘆息すると、壁に掛けられた絵画に視線を移す。 今は亡き王妃の肖像画で、ミーティアにソックリだった。 そういえば、俺の母・ウィニアも彼女に似ていた。 言葉が見つからず、呆然としていると、王は独り言のように語り始める。 「お前が最初、この城に来た時は、感情の乏しい子供じゃと思った……。 　じゃが、どこか不思議な風格を漂わせておってな。 　きっと、この子は何かを成し遂げる……。 　そう確信したのじゃよ。」 「だって、お父様。 　エイトは『勇者』ですもの。」 静かに聞いていたミーティアが思い出したように、言葉を繋ぐ。 ＿＿俺が、『勇者』……？ 微笑むと、王は俺を見上げた。 「うむ、そうじゃな。 　元々『勇気』のスキルは、選ばれし勇者だけに与えられるものじゃ。 　エイトは正真正銘の勇者じゃったという訳じゃ!!」 何だか、親子2人で盛り上がっている気がする……。 悪い気はしなかったけど、話題を切り替える為、別の事を問うてみよう。 「そうだ、陛下。 　俺が王位に着いた暁には、陛下を何とお呼びすればよろしいですか？」 腕組みして考え込むと、トロデ王は自分を指差し上機嫌で答えた。 「『お義父さん』と呼ぶのじゃ!!」 ＿＿……お、おとうさん？ 「外交の時は？」 「『お義父さん』で良い!!」 「来賓の方々の前でも？」 「『お義父さん』じゃ♪」 俺とトロデ王の妙な返答が続く中、 口を両手で押さえ笑いを必死に堪えるミーティアが目に入る。 でも、コレが彼特有の『緊張解し』だと理解したのは、 戴冠式、当日の事だった。
	■次へ ■前へ ■DQ8『小説』CONTENTS