＜5＞
	トロデーン城に戻る。 俺の姿を見つけた仲間達が駆け寄ってくる。 中でもミーティアの表情は、心配の余り疲れ気味にも感じられた。 「ごめんね。 　もう、大丈夫だよ。」 安心させるつもりで声をかけると、彼女の頬を涙が伝った。 思わず狼狽したが、そのまま俺の胸にすがりついてくる……。 「……エイト。 　ミーティアの所為で無理させて、ごめんなさい……。 　……ごめんなさい……。」 涙の篭った声が、徐々に小さくなる。 優しく抱き締める。 皆に見られているけど、別に構わなかった。 やがて泣き止んだのを見届けると、互いの身を離し、 俺はトロデ王に真っ直ぐ向き直った。 「陛下。 　戴冠式の練習を始めましょう。 　俺は、トロデーンを支える王になります!!」 キッパリ言ってしまって心なしか緊張する。 だが、男に二言は無い!! 驚愕し、周囲に静寂に近い沈黙が訪れるが、 ククールが拍手を始めると、次にヤンガス、ゼシカの順に拍手が起こり、 やがて城内に割れんばかりの拍手と喝采が沸き起こった。 興奮鳴り止まぬ中、トロデ王だけが真剣な表情で俺を見据える。 「エイト。 　本当に良いのじゃな？」 「はい!!」 俺の強い返事に王の表情が明るくなる。 大きく頷くと、周囲を見回し、トロデ王は他の臣下達に準備を促した。 「うむ!! 　皆、何をしておる!! 　練習を始めるぞ!!」 傍らのミーティアが俺の右手を握り締めている……。 ……そうだよね。 俺は、王になっても孤独にはならない。 だって、こんな素晴しい仲間達に囲まれているのだから……。
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