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	バトルロード格闘場。 皆が俺を『チャンピオン』呼ばわりし、称讃の言葉を放つ。 だけど、今は闘う為に来たんじゃない……。 鉄格子の向こう側にいるスカウトモンスター達が俺を見つけて寄って来る。 片っ端から撫でてやりたい衝動に駆られたが……。 「どうする。 　ボーイが王になった暁には、 　モンスター達を逃がしてやるのか？」 モリーさんの問いに、鉄格子の隙間に入れかけた俺の手が止まる。 スカウトモンスターは、放してもまた仲間に出来る。 でも、寂しそうに去っていくあの表情を見せられると……。 「考えさせて下さい……。」 この心境で、答えは出ない。 俯き唇を噛み締めると、彼は頷き返してくれた。 「それがいいだろう。 　私は他の者の試合を見てくるから、よく考えた上で返事するのだぞ。」 「わかりました。」 颯爽（さっそう）と部屋を出るモリーさんを見送った後、鉄格子に視線を移す。 ＿＿やっぱり君達は、自由に暮らした方がいいよね……。 試合に出る為には無心になれた。 モンスターチームの入れ替えも頻繁に行った。 でも、今は闘う必要なんてない……。 「エイトさん。 　ひょっとして悩んでいますか？」 『メタルキング』の『スマイル』が問いかけてくる。 正直、苦労して手に入れた『スマイル』を手放すのは、心苦しい!! 彼の隣には、はぐれメタルの『はぐりん』も居て……。 ＿＿手放すのが惜しいです!! 「エイトさん。 　悩み有るんだったら言って!!」 「悩み言って♪」 「言って!!!!」 スカウトモンスター達の騒ぎが大合唱のように耳に響く……!! 仕方ない……。 気が進まないけど、悩みの訳を話そうか……。 静かにさせないといけないし……。 俺は項垂れ、嘆息すると、彼等に向き直った。
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