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	……が、しかし!! 「今度は、発声練習が五月蝿くて、寝られないそうです……。」 アスカンタ城に戻った俺達は、 キラから、その後のパヴァン王の話を聞き、愕然となる。 「どっちにしろ、結果は同じだったんだな……。」 ククールが項垂れる。 「取り敢えず、今回は、パヴァン王も大変そうじゃし、 　引き上げるとするかのう。 　ところで、エイト。 　何があったのじゃ？ 　ミーティアが、何故か、しょげておるし。」 トロデ王の言葉に、ミーティアが力無く俯いた。 そして彼女は、俺に聞こえるように、ボソッと呟く。 「練習させれば大丈夫だと思ってたのに……。 　ミーティア、しょんぼりです……。」 ＿＿そりゃ、皆がそんな『才能』を持っている訳ではないから……。 「でも、俺達は、ミーティアのおかげで助かったよ。」 「本当ですか……？ 　皆さんの、お役に立てましたか……？」 「うん!! 　だから、元気出してね♪」 「はい!!」 ふう……!! 何とか、笑ってくれてよかった。 やっぱり、ミーティアには笑顔が一番だよね♪ 「何と言ってお詫びすれば良いのか……。 　皆様、本当に今日は、スイマセンでした……。」 キラに謝られ、俺達全員で彼女を励ます。 別に、パヴァン王やキラが悪いわけではないし。 「それじゃあ、戻ろうかの。」 晴れた空の如く元気に仕切る、我がトロデーン君主、トロデ王。 だが、何故かゼシカの表情だけは曇っていた。 「どうしたの？」 問うと、意外な答えが返ってきた。 「母さんがね……。 　許婚が消えちゃったから、ソレに代わる人を連れてきなさい……て、言うのよ。 　それで、家に戻りにくくなっちゃって……。」 悩むゼシカに、ククールだけが敏感に反応した気がしたのだが？ 俺が首を傾げると、彼は視線を逸らし、知らん振りをする。 取り敢えず、次は、ゼシカの家庭の問題を解決させないとね……!! 嵐の予兆を感じ取りつつ、何故か俺は緊張していたのだった。
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