＜5＞
	いつの間にか、戦線離脱している勇者アクシズを不審に感じ、 勇者オルテガは、彼を探すべく、 グランドラゴーンから視線を外した。 ……と。 その隙を見逃さず、巨大な足が彼を前方へ張り飛ばす……!! 「父さん!!!!」 思わず絶叫し、勇者アイリは凛とした表情で睨みつけると、 助走を付け跳躍した。 グランドラゴーンに到達すると、『王者の剣』を振り下ろす。 刃は滑るように鱗を抉（えぐ）り、体内へ入り込む。 初めて味わう苦痛に身もだえ、グランドラゴーンは堪りかねて、 全身を震わせ背中のアイリを振り払った。 天井に達するか達しないかの巨体から落とされる彼女を、 駆け寄り受け止め、勇者アクシズは止まったように、 グランドラゴーンを睨みつける。 アイリは驚愕したが、自分を抱き抱えているのがアクシズだと解かると、 安堵の微笑みを見せた。 傍らに降ろし、彼は制して彼女を下がらせる。 後方には、オグルが控え、企んだような笑みになる。 異変に気付き、一同の動きが止まる。 重々しい足を徐に進め、グランドラゴーンは5本の首を振り回すと、 中央の首をアクシズに向けて下ろし、視線を合わせた。 自分より何倍もあろう守護神だが、勇者は落ち着き、微動だにしない……。 魔界の守護神は、面白そうに語りかける。 『[ガイア]の勇者よ。 　[ルビスの剣]を託されたらしいな……。』 背中2刀の『ガイアの剣』は鞘に収まり、 代わりに腰に掛けた鞘から『ルビスの剣』が抜き放たれている。 両手剣だったゆえ、盾は無い。 『ガイアの鎧』を身に纏い、 3本の剣を装備している姿は逞しいが、 細身の勇者アクシズにはそぐわない。 仲間達は唖然として彼を見ていたが、 アイリだけは不思議な感覚に囚われ始めていた。 ＿＿確か、『ガイア神』は……。 ネクロゴンド火山に幽閉され、 その能力を『ミトラ神』に封じ込まれている。 不憫に思った『精霊神ルビス』は、何度か拘束されている彼と逢瀬を重ねたが、 地下世界を創造した際、ミトラ神から3種の神器製作を命じられる。 『王者の剣』に視線を移し、アイリは驚愕した。 かつて、ルビスがガイアに『マグマ』を送ってもらったように、 彼女も同じように、アクシズに『マグマ』を出してもらった。 これは、偶然なのか、輪廻なのか……。
	■次へ ■前へ ■『DQ3』外伝CONTENTS