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「神竜様にお会いになるのでしょう。
 其処の階段から、『神竜の塔』へ通じています。」

天空人の1人が、勇者達を階段へ案内する。

……と。

「ちょ〜〜〜っと待って下さい!!」

後から呼び止める声がし、3人と一匹が後方に注目すると、
智天使ケルビンが立ってこちらを見ていた。

「神竜様にお会いされる前に、
 あなた達にやって頂きたい3つの『なぞなぞ』があります。」

「『なぞなぞ』……?」

思わず顔をしかめ、勇者アクシズが問う。
今は一刻を争う事態だというのに、この後に及んで何を言うのか……。
しかし、ケルビンも『智』を司る天使である。
今度は勇者達を誘導するように、けしかけ始めた。

「神竜様は、とってもお強いお方。
 大魔王ゾーマが、その力に対抗する為、
 自らをアスラゾーマに進化させる必要があったお方です。
 私が出す『なぞなぞ』とは、今後の戦闘を有利に運ぶもの。
 どうです?
 挑戦してみませんか?」

言って、ケルビンは賢者ディートをチラリと見た。
視線が合う。

「僕に喧嘩を売っているのですか?」
「いえ、いえ。
 でも、見た所、貴方はダーマの血筋『生まれながらの賢者』ですよね。
 私としては大変興味ある方です。」
「……どちらが、賢いか……ですか?」
「其処まで言っていませんが……。」

智天使ケルビンの表情が微笑に変わる。
彼は、賢者ディートを自分のペースに嵌めてしまった。
アクシズは嘆息すると、アイリと顔を見合わせた。

口を開き、賢者と智天使の間に割って入ったのは、勇者アイリである。

「その『なぞなぞ』……やってみましょう。
 ケルビンさん。
 出題して下さい。」

不機嫌そうな表情のディートと、真剣な表情の勇者アクシズ。
心配そうなスラリン(スライム)を順に見やり、
最後に凛とした表情の勇者アイリに視線を移す。
智天使ケルビンは、丸眼鏡を人差し指で押し上げ、最初の問題を言った。
内容はコレである。


「滅びの町。
 十字架の下でキラリと光るものは……?」


そして、彼等の挑戦が始まった。
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『DQ3』外伝CONTENTS