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天界へ通ずるダンジョン。 天界コロシアム会場。 白い外壁と、白い客席は、尽きることの無い太陽光の照り返しを受け、 眩しいほどまでに輝いている。 「アイリさん。こっちだよ♪」 勇者アイリを気に入ったスラリンが、コロシアム会場に彼女を案内する。 賢者ディートは、勇者アクシズに視線を移す。 互いに目が合い彼等は嘆息した。 死の天使サムエルの力と『ロト』の試練効果で、 ダンジョン化現象が二重に発生した為、 天界の魔物達が大暴走を起こしたのは、スラリンから伺っている。 「その(騒動の原因の)『ロト』が、アイリだと知ったら、 スラリンの奴、流石に吃驚(びっくり)するよな……。」 「黙っておきましょうね……。」 「……ああ。」 小声で、囁くように話し合うと、アクシズとディートはアイリに視線を移した。 見た目は、誰にでも愛されるような美しい少女である。 傍目からは、とても大魔王ゾーマ討伐完遂の英雄には見えないであろう。 その時である。 勇者達が、更なる上の階へ行こうと、コロシアム会場に足を踏み入れた瞬間、 予期せぬ竜巻が発生し、彼等の行く手を阻んだ……!! アクシズはアイリを庇って横に避け、 ディートは竜巻に向かって、真空呪文『バギクロス』を詠唱する……!! 彼の呪文効果によって生み出された竜巻は、 今有る『竜巻』とは『逆向きの方向』で回り出す。 回転の違う竜巻同士が衝突すると、 互いに打ち消しあい、空に消えてしまう。 「相変わらず、呪文の使い方が天才的だよな。」 久々に目にする幼馴染の敵わぬ才能を目にし、アクシズは称讃する。 賢者ディートの特殊能力は、呪文の『使い方』に有る。 位置調整から、発動効果調整まで、実に自由自在・臨機応変に呪文を操る。 「今の『竜巻』は、人為的なものでしたね……。」 天は相変わらず晴れており、積乱雲等の親雲が見当たらない。 ディートが見据える、『竜巻』の消えた跡には、『人影』が残る。 人影は、徐々に砂風を払いながら、 勇者達の前に、その姿を露(あらわ)にした。 コロシアム会場の中央に佇む、天使の姿。 死の天使ミハエルである。 白い翼を広げ、神々しい程の逆光を浴びているが、何かがおかしい。 気配というか、雰囲気というか、上半身は女なのに、下半身は男である……。 彼は、自分の金色の髪を指でかき上げながら、 細い目を更に細めて、微笑んだ。 |
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