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「こんにちは。 ガルレオさん。 いらっしゃいますか?」 ルザミに住む、天文学者ガルレオの小屋。 扉の前に吊るされたベルを鳴らし、 アイリは声を掛けた。 扉が開き、痩せた男性が顔を出す。 「これは、アイリさん。 お久し振りです。」 そして、彼女に向かって微笑んだ。 だが、次の瞬間。 __? 本能的な違和感に、アイリの表情が固まる。 警戒した彼女は、思わず隣に居たアクシズの袖を掴み、自分の方へ引き寄せる。 一瞬、アクシズは彼女を見つめたが、直ぐに視線をガルレオに戻した。 学者に注目したまま、一同は沈黙し、 止まったように動かない……。 「どうしました?」 重い沈黙の中、笑顔を崩さずガルレオが尋ねる。 「貴方は誰……?」 搾り出すような声で、アイリは『正体』を問うた。 「誰って、天文学者ガルレオですよ。」 「違う!! だって、貴方の気配は『人間のもの』じゃない……!!」 いきり立って叫ぶアイリに、学者の表情が冷たく変化する。 その時、スラリンが足元に散らばる『羽』を、皆の前に差し出した。 「もう、バレバレだよ? 証拠も有るしね♪」 アクシズとディートも、沈黙し学者を見据えている。 学者の表情が、笑顔から嘲笑に変わる。 そして彼は、腰の道具袋から『賢者の石』を取り出すと、 チラチラ見せびらかす様に、勇者達の目の前に晒す。 一同は驚愕した。 それは紛れも無い、 智天使ケルビンの『問題の答え』となる道具だったからだ……!! 「お前達の『探し物』はコレだな? そして丁度、俺達の『探し者』も、目の前に在るって訳だ。」 姿だけはガルレオである者の背中が膨らみ、 羽を撒き散らし神々しい翼となる。 徐々に、学者の顔が、冷たい瞳をした男性の顔に戻る。 変身呪文『モシャス』が完全に解け、 元の姿に戻ると、 死の天使アズライルは嘲笑した。 |
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