「アイリ。 あたし、あんたに謝らなくてはいけないわね……。」 リムルダールへ向かう道中、盗賊エルマが勇者アイリに語りかけた。 「何故?」 アイリは不思議そうな表情で陳謝の訳を問う。 すると、彼女は苦笑して答えた。 「あたしはね。 最初、あんたを『勇者』だと認めていなかったのよ。 こんな小娘に何が出来るの!? ……て、感じだった。」 「そうですね。 それなら僕だって、アイリさんに謝らないといけませんね。」 今度は賢者ディートが微笑んだ。 「僕等は初め、貴女が魔王バラモスを本当に倒すとは信じていなかった。 アクシズやエビルは、僕等と考え方が違うみたいでしたけどね……。 でも、僕は賢者として有るまじき行為だったと反省しています。 父上が、どうしてアイリさんの旅に同行させたのか、今やっと解かりました。」 |
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賢者ディートは、一枚の1G銅貨を取り出した。 彼は銅貨を指で弾くと、ソレは宙に舞い、クルクルと回りながら再び彼の掌に戻ってきた。 「人の『理解』とは多種多様で、100人いれば100通りの考え方と受け取り方があります。 それは、どれも微妙に違うし、極端に違う者もいる。反対意見もあるかもしれない。 このコインにしたって、縦、横、斜め、様々な見方があるように……。 でも、それで良いと僕は思うのです。 全ての人々が同意見で無くても別に構わないと思うのです。」 彼は、沈黙して動かない仲間達に向かって更に言葉を続ける。 「でも、その『根本にあるものが同じ』ならば、捕らえ方が違っても、 結果は同じなのです。 僕等は、様々な形で『アイリ』さんに付いて来ました。 アクシズは、貴女を愛することで。 リオは幼い頃からの親友として。 エルマは尊敬の意味を込めて。 エビルは貴女の血の力を信じて。 皆、全然違います。 でも、それで構わないのです。 僕はきっと……、その事を気付かせてもらう為でしょうね……。」 最後に自分の考えを言いながら、ディートは今までの無知に照れたが、 今度は、勇者アイリの方に真っ直ぐ向き直り、真剣な表情で告げた。 「でも、僕等は『大魔王ゾーマ』を倒すだけの為に、 貴女の処へ集った訳ではないのです。 それだけは誤解しないでくださいね。」 彼の言葉に答えるかの様に、一同は深く頷く。 アイリは驚愕した。 自分の悩みなど、仲間達に見透かされていたのである。 仲間達は、アイリの人智を超えた能力に一瞬驚愕したものの、 誰一人として距離を置いた者などいなかったのだ。 ……いや。 自分で勝手に思い込んでいるだけだったのである……。 「皆……。 本当に、ありがとう……!!」 徐々に目頭が熱くなってくる……。 アイリは、心から仲間達に感謝した。 |
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