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一方、勇者アイリ一行は、勇者アクシズの先回りをする為、 リムルダールの町には寄らず、船で『聖なる祠』まで来ていた。 『聖なる祠』はリムルダール地方南東の岬に在る。 「アイリ〜〜!! 待ってですわ!!!!」 僧侶リオは、遥か前方のアイリに向かって叫ぶ。 アイリは船を下りたとたん、急ぎ足で祠へ向かって歩き出したのだ。 彼女が振り返ると、仲間達が遥か後ろにいる。 アイリは思わず嘆息した。 『太陽の石』『雨雲の杖』『聖なる守り』を揃えたが、 実際に使用可能にするのには『聖なる祠』の祭壇へ持って行かなければならない。 それで、彼女らはリムルダールの町へ寄らず、 この祠へ直行したのであった。 「……アイリさん。 まだ、『アクシズの魂』がゾーマに取られると決まった訳じゃないのですから、 そんなに急がなくっても……!!」 賢者ディートが、焦り気味の勇者アイリを見て嘆息し、抗議する。 確かに、今のアイリは、アクシズを黙って独りで行かせてしまったことに後悔し、 冷静さを欠いていた。 それに気がついたのか、彼女は俯き、悔しそうに唇を噛む。 魔王バラモスを倒してからというものの、 次々と自分の目の前で、人が死んでいく……!! 以前、エビル(バラモスエビル)に「これが戦争だ」と諭してもらい、 頭では理解していても、彼女の心が其れを許していない。 __こんな筈じゃ無かった……。 仲間を待ちながら勇者アイリは、 決して踏み込んではならない領域に入ってしまった自分を呪った。 確かに、『神』にとっては人一人の死など、ほんの小さな事に過ぎないであろう。 人の生など彼らにとっては、ほんの一瞬の出来事である。 大魔王ゾーマはそんな『神』と敵対出来る能力を持ち、 おそらくその感覚も人智を超えたものであろう……!! ……だが。 アイリが世界の為に闘うのは、『神』と対等する為では無い……。 ただ、自分の大切な人々と、平穏な生活を送りたかっただけである。 自分の大切な人々を、守りたいだけである。 その一瞬を、ただ精一杯生きたいだけなのだ……。 それは、勇者アクシズ、勇者オルテガとて同じ目的であろう……。 __私にとっては、あなた達『仲間』が宝物なのよ……? アイリは目を細めて、仲間達がココまで来るのを見守っていた。 |
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