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『リムルダール』の町。 『ゾーマの城』にある意味一番近い場所だと言われているが、 岩山に囲まれた地形と、周囲を運河に囲まれ、 それが魔物達の侵攻を抑える結果となっていた。 亡き父の遺志を継ぎ、勇者オルテガと共に闘う事を決意した勇者アクシズは、 今、彼と共にこの町にいた。 オルテガは、黙って置いて行ってしまったことをダイラスに抗議されるが、 当の勇者は、そ知らぬ顔で聞き流している。 「取り敢えず、一旦宿に泊まって作戦でも立てた方が賢明だろう。」 宿屋の一室に荷物を置きながら、オルテガはアクシズを見た。 相変わらず彼は窓の外を見つめている。 「アイリが気になるのか……?」 記憶が戻らず、ただ聞いただけの情報とはいえ、 オルテガは『娘』の名を言った。 「い、いえ……!!」 アクシズは狼狽し、慌てて彼の方に向き直る。 だが、嘘が見え見えで、オルテガは思わず噴出した。 ……と、直ぐに優しい表情に戻り、 「娘は、どんな感じなのだ? ほら。私には記憶が無い。」 と、問う。 「とても綺麗なお嬢さんです。 失礼な話でスイマセンが、何せ『勇者』の道を選ばれたので、 『お淑やか』とは言い難いかもしれません……。 でも、とても優しく、貴方と同じで包容力があります。」 アクシズは、自分で言ってしまって顔を赤くした。 自分の『欲目』かもしれないが、褒め言葉しか見つからない……。 それが彼女の父親の前であっても無くても、 彼にとっては同じことであったのだが……。 ……と、オルテガがアクシズに向かって何かを投げた。 右手で受け取り、掌を広げる。 それは紅い宝石の入った指輪であった。 リング部分に2人分の名前が彫ってある。 アクシズは思わず彼に問う。 「これは?」 「私の『結婚指輪』らしい。 ルシアと彫ってあるのは、私の妻の名だと思う。 全く、私の記憶を消した本人を呪いたい気分だよ。」 オルテガは嘆息すると苦笑して答えた。 記憶が無くとも、オルテガは大分事情が飲み込めているようである。 アクシズは彼の大事な指輪を見つめた。 この指輪は『命の指輪』といって、一般の人間には入手が困難な代物だった。 |
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