地下世界アレフガルドでは闇に包まれている所為か、四季すら無い。 また、地下世界ということで、大魔王を倒した後でも、 果たして闇から解放されるかどうかは別問題であった。 基本的に、光源となるものがあれば話は別であるのだが……。
	＜1＞
	城塞都市『メルキド』。 アレフガルド大陸、南東に位置し、高い城壁で囲まれた大規模都市である。 『雨の祠』で、『ゾーマの城』の結界を解く『三種の神器』の一つ、 『雨雲の杖』を手に入れた勇者アイリ一行は、 断崖絶壁の迷路を抜け、無事『メルキド』に辿りつくことが出来た。 「へぇ〜〜、大きい扉ね〜〜〜。」 盗賊エルマが、高い城門を見上げて感嘆のため息をつく。 「普通、門番か誰かいると思ったのだが、誰もいないな……。」 王宮戦士らしく、戦士クリスが周囲を見回す。 だが、やはり誰も居ない。 城門を押してみるが、内側から鍵が掛かっているらしく、開かない。 「エルマさん。お願い。」 アイリは、エルマに『最後の鍵』を渡す。 女盗賊は頷くと、手持ちのロープの鈎を放り投げ、城壁の窪みに引っ掛けた。 そして、軽々と壁を登っていく。 頂上に着き、エルマは街中の光景に愕然とした。 ＿＿……な、なにこれ？ 頑丈な石造りの家が立ち並び、高い城壁が魔王軍の侵攻を妨げるのは理解出来る。 だが……。 町の住民が無気力以上の怠惰に溺れていた。 ヒドイ者は路上で寝ている……!! 今まで訪れたラダトームやドムドーラが普通に見えてくる程だった……。 エルマは、嘆息すると城門内側に降り立ち、ガチガチに固められた錠を、片端から外す。 彼女がトントンと内側から合図すると、エビルが巨大な城門を押した。 「アイリ……。 　悪いけど、この町、収穫なさそうよ？」 勇者アイリが城門を通りきるのを観とめ、エルマが報告する。 「……そうみたいね。」 勇者は中の様子を見て、思わず嘆息し項垂れた。 そして、皆の前に向き直る。 「あのね……。 　こんな目標、珍しいと思うのだけど……。 　本当は、言うのも恥ずかしい程なのだけど……。 　皆。取り敢えずココでは、『マトモに話が出来る人』を探しましょう……。」 アイリが申し訳なさそうに皆に告げると、仲間達は深々と頷き彼女に同意した。 せめて、宿屋や道具屋くらいは開いていてほしい……。 一行がそう願わずにはいられない程、 その街は荒廃しているようにも感じられたのだ……。
	■次へ ■この前の[STORY_7]へ ■『DQ3』外伝CONTENTS