＜3＞
	「どうした？」 『竜の女王の城』城内に入るや否や、エビルが驚愕する。 護衛のホビットや、喋る馬、エルフ達が皆、泣いている。 「おお、おいたわしや……。」 「何があったのだ？」 エビルが、嘆くホビットを問い質す。 「女王様はご病気なのだ……。 　余命幾許も無い。 　なのに卵を抱えていらっしゃる……。 　無事にお産み出来たら良いが、それでは女王様はどうなってしまうのか……。」 意外とベラベラと喋るホビットに呆れつつ、エビルはため息をつく。 アイリは驚愕した。 自分も女だから本能的に理解出来る。 竜の女王が出産に失敗すれば、赤子は生きられないかもしれない。 だが、彼女が出産に成功しても、弱り果てた母体の命の安全の保証は無い。 それが、どれほど危険な綱渡りであるか……。 「女王は何処ですか？」 アイリが慌ててホビットを捕まえて聞くと、 彼は女王の寝室の位置を指差した。 彼女はその方向をキッと睨むと、 周囲が止めるのも聞かず駆けて行く。 エビルもその後を追う。 そして、寝室に着き……。 その姿を見て、アイリは哀しくなった。 そこには一頭のドラゴンではなく、一人の女性がいたのだから……。 姿は人間に似ているが、人間ではない。 ドラゴンの名残を纏（まと）っていても、その容姿は美しい女性であった。 ＿＿苦しそう……。 アイリの頬に涙が伝う。 これから女王に訪れる試練を思うと、心が痛くなる。 ……命を授かる奇跡は『喜び』の筈（はず）ではなかったのか……。 「……私の為に、泣いてくれるのですか？」 竜の女王が、勇者アイリの姿に気付き、身を起こす。 ベッドに近づくと、女王はその冷たい手で彼女の頬に触れた。 「ありがとう……。 　……貴女は優しい人ね……。」 竜の女王が優しい微笑みを見せる度に、 アイリの瞳から止め処なく涙が溢れる。 そこに丁度エビルが到着し、アイリがどうして泣いているのかと驚愕する。 「女王様？」 エビルが狼狽しながら、真相を尋ねる。 すると、竜の女王は微笑みながら。 「エビル……。貴方は人間を見る目があるのですね……。 　……優しい子ばかり連れてきて……。」 と、温かく包み込むような声で返してきた。 「は、はあ……。」 エビルはほとんど訳が分からなかったが、 女王がアクシズとアイリを『優しい子』と言っているというのは理解出来たらしい。 彼は頭を掻いて、曖昧（あいまい）な返事をするしかなかった。
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