＜3＞
	「だから、あっち行ってろって言っただろ!!」 「で、でも……。」 今度は何だ？ 少女の掌（てのひら）が光を帯び、徐々に俺の傷を癒していく。 これは『ホイミ』か。 「お前、賢者なのか？」 攻撃呪文『ギラ』と回復呪文『ホイミ』を使える職業なんて、 そうそう限られている。 「ううん。」 少女は首を横に振った。 ＿＿まさか……。 「じゃあ、『勇者』か？」 少女の顔つきが月明かりに照らされ途端に曇る。 何だか嫌そうにも見えるが、肯定の意味ととっていいらしい。 実は、俺も勇者なんだが、段々言うのが馬鹿らしくなってきた……。 黙っとこう。 「あ、あの、さっきはゴメンナサイ……。 　それとアリガトウ。」 鈴を転がした様な可愛らしい声で謝罪と感謝を同時に受けた。 さっきは、なかなか顔を見る余裕が無かったが、今は違う。 ＿＿美少女……。 脳裏に『この一言』が直ぐ過ぎる。 見つめていると、大きな黒水晶のような、 しかし透明な澄んだ瞳に吸い込まれそうになる。 今まで世界を旅してきたが、こんな清らかな美しさは見たことが無かった。 俺が馬鹿ほど見惚れてしまっているのに気が付いたのか、 少女は視線を外し恥らって俯いた。 彼女の黒髪が濡れている。 そういえば、俺も全身ビショビショだった……。 俺は、道具袋から油紙を取り出し、 足元に散乱した枯れ木をかき集め火を起こした。 暖められていくと落ち着いてきたのか、 少女の顔が少しずつ朗らかになってきた。 「私、『アイリ』。『アイリ・ヴァンベルト』っていいます。貴方は？」 「『アクシズ・クライン』。」 「アクシズさん……。」 「……アクシズでいい。」 崩御した勇者と同一のアイリのラストネーム（苗字）。 やはり、オルテガの娘とは本当のことだったらしい。 「このままじゃ、生贄だ。」 「本当ですね。」 「いや、お前がだよ。」 「？」 アイリは意味を計り兼ねて怪訝そうに俺を見つめた。 どうやら、自分が絶世の美少女だという自覚がないらしい。 まあ、エルマみたいにありすぎても迷惑なんだが……。 「アクシズ……？」 「いや、どうでもいい話だ。」 本当はどうでもよくないのだが、どうも面倒くさい。 「仲間はいるのか？」 「はい。」 「何人？」 「3人。」 「女ばっかりか。」 「はい。」 何故かほっとした。いや、これもほっとしたら駄目なんだが……。 なんだか、アリアハン国王に抗議したくなってきた……。
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