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	＿＿結局、俺は何も出来なかったんだな……。 幼い日々を思い出し、アクシズは自分の掌を見つめる。 彼の手の中には、父母の形見である指輪があった。 結婚指輪の為、2つ存在するが、そのうち1つは誰に渡すのか決めている。 勇者の家系に生まれたが、勇者として教育を受けた訳ではない。 アクシズには、勇者オルテガの娘・アイリのように、他に血の繋がった家族も居ない。 彼の辛さは、幼少の頃からのもので、感覚も既に麻痺している……。 だが、その中でも救いとなる光の源は理解出来る。 「アクシズ!! 　何処行ってたの!? 　捜したんだからね……!!」 不意に呼ばれ、徐に振り返ると、アイリの姿がある。 物思いに耽る彼の姿を追って来たのだろう。 肩で息をする彼女の腕を引き寄せ、自分の胸に抱き締めた。 ＿＿そうだ。もう俺は独りじゃない。 「アクシズ？」 不思議そうにアイリが顔を上げると、 背丈の差でアクシズに見下ろされた形になっている。 視線が合う。 「アイリ。」 「何？」 「その返事の仕方。全然変わらないな。」 「そう？ 　自分でもよく分からないのだけど……。」 互いに苦笑する。 恥じらいながら、聴こえる程度の声でアイリは呟いた。 「私、いい『お嫁さん』になれるかな。」 ＿＿良妻賢母ってやつか？ 天を見上げ、少し考えると、アクシズは柔らかく言葉を返した。 「きっとなれる。 　でも、無茶しないようにな。」 頷くと、彼女は明るい笑みを見せた。 気が付くと、自分自身も微笑んでいるのが分かる。 ＿＿親父。俺にも守るべき人が出来たよ。 こんな時、せめて父・サイモンが生きていてくれたらと思う。 幸せな自分の姿を見せてあげられたらと思うと、 魔王軍に対し悔しさが少なからず込み上げてくるが、もう終わった事だ。 済んだ事に憤りを感じるが、彼はもう、子供では無かった。 抱擁から互いの身を離し、アクシズはアイリの手を取った。 頬を染めて恥らう彼女の指のサイズを測るように、薬指に触れる。 ＿＿お袋のサイズとピッタリだ……!! 亡き母の形見の結婚指輪と、アイリの指を見つめ、アクシズは微笑んだ。 あとがきです。 番外『勇者と仲間達』編も無事終了しました。 本編の補完ですので、予定していた話に関してはココまでになっています。 ここまで読んでくださった方、お疲れ様でした。 応援して下さった方、支えて下さった方々に、心から感謝を申し上げます。 好きな時間、自由に楽しめる小説であってくれると嬉しいです。
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